— Glosario · término
Interruptor diferencial
También conocido como: ID · diferencial de la luz · interruptor diferencial · protección por corriente diferencial residual
Interruptor de protección de PERSONAS frente a fugas a tierra. Detecta la diferencia entre la corriente que entra y la que sale y corta el circuito en milisegundos si supera 30 mA. Obligatorio en toda instalación doméstica.
El interruptor diferencial es el dispositivo de protección eléctrica diseñado para proteger PERSONAS frente al riesgo de electrocución por fugas a tierra. Mide simultáneamente la corriente que ENTRA al circuito y la que SALE; en una instalación sana ambas son iguales. Si difieren (porque parte de la corriente está "fugando" a tierra a través de una persona o un aparato defectuoso), el diferencial corta en 25-40 milisegundos — antes de que la corriente cause daño grave.
Sensibilidad estándar doméstica: 30 mA (treinta miliamperios). Una corriente de 30 mA durante 30 ms es la frontera donde el corazón empieza a fibrilar. Cortando antes, salvamos vidas. Para wallbox AC monofásico: diferencial tipo A 30 mA estándar. Para wallbox AC trifásico: diferencial tipo A o tipo F. Para corrientes DC residuales (típico en cargadores rápidos DC, almacenamiento solar): se requiere tipo B (más caro pero obligatorio).
Identificarlo en el cuadro: interruptor con palanca + BOTÓN DE PRUEBA (T) para verificar funcionamiento. Test obligatorio mensual: presiona el botón T → debe disparar inmediatamente cortando el circuito; vuelves a subir la palanca y todo a la normalidad. Si no dispara con el test: AVERIADO, sustitución urgente por instalador habilitado (40-80 € equipo + 80-150 € mano de obra).
No conviene confundir el diferencial con el magnetotérmico, porque protegen cosas distintas. El diferencial protege a las personas frente a una fuga a tierra que podría electrocutarlas, comparando la corriente que entra y sale del circuito. El magnetotérmico protege la instalación, cortando ante un cortocircuito o una sobrecarga en un cable. Cuando salta el diferencial, el aviso es serio: hay corriente escapándose por algún sitio que no debería.
Si el diferencial salta de forma intermitente, sobre todo con humedad o lluvia, lo más habitual es que un aparato concreto tenga una pequeña fuga (es típico en termos eléctricos, lavadoras o instalaciones a la intemperie). Para localizar al culpable sin necesidad de un técnico puedes seguir un método sencillo:
- Baja todos los magnetotérmicos de los circuitos y vuelve a subir la palanca del diferencial.
- Ve subiendo los magnetotérmicos de uno en uno, dando luz a cada circuito por separado.
- Cuando el diferencial vuelva a saltar, el último circuito que conectaste es el que tiene la fuga: ahí está el aparato o la avería a revisar.
Ejemplo
Wallbox monofásico 7,4 kW vs DC con almacenamiento
Wallbox AC 7,4 kW: diferencial tipo A 30 mA, coste ~30-50 €. Wallbox AC trifásico 22 kW: diferencial tipo A 30 mA o tipo F (versiones premium), coste ~50-80 €. Cargador DC + almacenamiento solar: tipo B 30 mA OBLIGATORIO, coste ~120-200 € (más caro pero protege contra corriente DC residual de los inversores).
Fuente normativa: REBT (RD 842/2002) ITC-BT-25 + ITC-BT-52
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve o hay humedad?
Porque la humedad facilita que aparezca una pequeña fuga de corriente a tierra en algún aparato o tramo de la instalación, y el diferencial está diseñado precisamente para detectarla y cortar. Es muy frecuente en termos eléctricos, lavadoras o tomas situadas a la intemperie o en zonas exteriores. No es un capricho del interruptor: te está avisando de que hay corriente escapándose donde no debe y conviene localizar el origen.
¿Cómo encuentro qué aparato hace saltar el diferencial?
Con un método de descarte. Baja todos los magnetotérmicos de los circuitos, vuelve a subir el diferencial y después ve conectando los circuitos uno a uno. Cuando al dar luz a un circuito el diferencial salte de nuevo, ya sabes que la fuga está en esa línea; a partir de ahí, prueba a desenchufar los aparatos de esa zona para identificar el responsable. Si no lo localizas, avisa a un instalador habilitado.
¿Cada cuánto debo probar el botón de test del diferencial?
Lo recomendable es hacerlo una vez al mes. Basta con pulsar el botón marcado con la letra T: el diferencial debe dispararse al instante y cortar el circuito, y después solo tienes que volver a subir la palanca. Si al pulsar el botón no salta, el dispositivo está averiado y deja de protegerte frente a una descarga, por lo que habría que sustituirlo cuanto antes con un instalador habilitado.
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