— Glosario · término
kWh
También conocido como: kilovatio-hora
Unidad de energía eléctrica equivalente a consumir 1 000 vatios durante 1 hora. Es la unidad sobre la que se factura el consumo de luz.
El kilovatio-hora (kWh) es la unidad estándar de energía eléctrica usada para facturar el consumo doméstico e industrial. Equivale a la energía consumida por un aparato de 1 000 vatios (W) funcionando durante 1 hora.
Para hacerse una idea: una nevera moderna consume 0,3-0,6 kWh al día. Un horno eléctrico a 2 000 W durante 1 hora gasta 2 kWh. Una secadora puede gastar 3-5 kWh en un ciclo. Cargar un coche eléctrico de 60 kWh requiere aproximadamente 60 kWh de la red (más algo de pérdidas en el cargador).
En la factura de luz, el kWh aparece junto al "término de energía". El precio del kWh varía según tarifa: en PVPC cambia hora a hora; en mercado libre suele ser fijo. En 2026 el precio promedio anual ronda los 0,11 €/kWh (sin IVA ni impuestos).
No confundir con kW (kilovatio), que mide POTENCIA (capacidad instantánea), no energía. Tu hogar tiene contratada una potencia (3,45 kW, 4,6 kW, 5,75 kW...) que limita cuánto puedes consumir simultáneamente; el kWh mide cuánto has consumido en total durante un periodo.
El número de kWh que pagas no sale de ninguna estimación de la compañía: es la diferencia entre dos lecturas del contador, la de cierre del periodo menos la del periodo anterior. Cuando la factura indica «estimada» es que no se ha leído el contador físicamente y la distribuidora ha calculado un consumo provisional que se regulariza en cuanto se toma una lectura real.
Conviene recordar que el kWh es la única partida que depende de tu comportamiento: el término de potencia, el alquiler del contador o los impuestos sobre la parte fija los pagas hagas lo que hagas, pero cada kWh que evitas o desplazas a una hora más barata se nota directamente en el importe final.
Ejemplo
Lavadora típica de 1 800 W durante 90 minutos
1 800 W = 1,8 kW. Tiempo: 90 minutos = 1,5 horas. Energía: 1,8 × 1,5 = 2,7 kWh. A precio promedio anual 2026 PVPC (0,106 €/kWh sin impuestos), un ciclo cuesta ~0,29 € antes de IVA.
Fuente normativa: Ley 37/1992 IVA · normativa metrológica española
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calculan los kWh que aparecen en mi factura?
Restando la lectura actual del contador a la lectura anterior. Esa diferencia son los kilovatios-hora consumidos durante el periodo facturado. Si la factura indica «consumo estimado», la distribuidora no ha leído el contador y ha proyectado un consumo basándose en tu histórico; ese importe se ajusta en cuanto se toma una lectura real, por lo que puede subir o bajar después.
¿Reducir los kWh es la mejor forma de ahorrar en la luz?
Es la palanca más directa sobre la parte variable de la factura, porque cada kWh que dejas de gastar lo dejas de pagar. Pero no es la única: bajar la potencia contratada recorta la parte fija, y desplazar consumo a las horas valle abarata cada kWh sin reducir la cantidad. Lo ideal es combinar las tres estrategias según tu caso.
¿Un aparato apagado pero enchufado consume kWh?
Sí, muchos lo hacen. El llamado consumo en espera o standby (pilotos encendidos, cargadores enchufados, televisores y descodificadores en reposo) suma kilovatios-hora aunque no estés usando el aparato. De forma individual es poco, pero acumulado a lo largo del mes y entre todos los dispositivos de la casa aparece en el contador y, por tanto, en la factura.
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